Zelnik aux poireaux
Quand j’ai découvert le zelnik, j’ai eu un vrai coup de cœur pour ce plat des Balkans. Au départ, je ne savais pas trop à quoi m’attendre, parce que le nom ne me disait pas grand-chose. En creusant un peu, j’ai appris que le zelnik est une sorte de tourte ou de pâtisserie salée traditionnelle dans plusieurs pays des Balkans, surtout en Bulgarie et en Serbie, mais qu’on en trouve aussi en Macédoine ou en Grèce du Nord. Le mot « zelnik » vient du mot « zelje », qui signifie chou ou verdure dans certaines langues slaves. Le zelnik fait partie d’une tradition plus large de plats à base de pâte et de garniture de légumes et fromage. Les Grecs ont leurs spanakopitas aux épinards et feta, les Turcs leurs böreks, et dans d’autres pays d’Europe de l’Est, on trouve des tourtes similaires. À l’origine, c’était donc un plat conçu pour utiliser des légumes, surtout ceux de saison, enroulés dans des feuilles fines de pâte, souvent de la filo. Aujourd’hui, il existe tellement de versions différentes que chaque famille a sa propre manière de le préparer. Certaines mettent principalement du chou, d’autres des poireaux ou des épinards, et presque toutes ajoutent de la feta ou un fromage frais similaire pour donner du goût et du moelleux.
Pour cette version, j’ai choisi des poireaux, un légume de saison parfait pour l’hiver. Le poireau fait partie de la famille des alliacées, comme l’oignon et l’ail, mais il est beaucoup plus doux. Il est très apprécié dans la cuisine française, notamment dans la soupe poireaux-pommes de terre ou la fondue de poireaux, mais aussi dans la cuisine des Balkans. Le poireau est riche en fibres, vitamines et minéraux, et il est reconnu pour ses vertus digestives et pour le cœur. C’est amusant de savoir qu’en Égypte ancienne, les soldats en consommaient pour avoir de la force, et que même les Romains l’appréciaient pour ses qualités nutritionnelles. Pour moi, l’idée d’utiliser un légume simple mais nutritif dans un plat festif comme le zelnik, c’est exactement ce que j’aime : accessible, sain et savoureux.
La feta est un autre ingrédient que j’adore dans ce type de préparation. Elle est typique de la Grèce, mais a été adoptée dans tout le bassin des Balkans. Je choisis souvent une feta marinée aux herbes, qui se marie très bien avec le poireau. La vraie feta grecque est faite à partir de lait de brebis ou d’un mélange de lait de brebis et de chèvre, ce qui lui donne ce goût légèrement piquant. Quand je prépare le zelnik, j’aime écraser légèrement la feta pour obtenir une garniture fondante qui se mélange bien aux poireaux.
Les feuilles de filo méritent aussi qu’on s’y attarde. Beaucoup les connaissent surtout pour les baklavas sucrés, mais elles viennent de Turquie et se sont diffusées dans tout l’Empire ottoman, donc dans les Balkans aussi. Leur particularité est d’être extrêmement fines, presque transparentes, ce qui permet de créer des plats légers et croustillants. J’aime le côté modulable : on peut froisser, enrouler, superposer les couches, et le résultat reste impressionnant sans être compliqué. De plus, la filo est assez légère, donc elle permet de préparer un plat gourmand sans excès.
Ce qui me plaît dans le zelnik, c’est aussi son côté familial et convivial. Dans les Balkans, il est souvent préparé pour les repas du dimanche ou pour des occasions spéciales, mais il reste un plat du quotidien puisqu’il permettait de recycler les légumes de saison et les restes de fromage. Chaque famille a sa version : certaines ajoutent des herbes locales, des légumes sauvages ou d’autres types de fromage. Même si les gestes pour préparer le zelnik demandent un peu de patience, notamment pour manipuler les feuilles de filo, le résultat en vaut la peine : croustillant à l’extérieur, fondant à l’intérieur, et généreux.
Côté nutrition, le plat est plutôt équilibré. Les poireaux apportent fibres et vitamines, la feta protéines et calcium, et la pâte filo reste légère. L’ajout d’huile d’olive complète le tout avec de bonnes graisses. Le zelnik peut se préparer à l’avance et se réchauffer le lendemain, ce qui permet aux saveurs de se mêler encore mieux. Il fonctionne aussi bien pour un dîner en famille que pour un repas un peu plus festif.
En bref, préparer un zelnik, c’est simple, mais plein de saveurs et de culture. Les poireaux, la feta et la pâte filo ont chacun leur histoire, et les gestes pour assembler le plat donnent un résultat impressionnant sans être compliqué.
🍄 Ingrédients et Substitutions :
- Remplacez la feta par un fromage frais vegan pour une version 100 % végétale.
- Ajoutez des épinards ou du chou frisé pour varier les légumes.
- Remplacez le poireau par des blettes ou des courgettes selon la saison.
- Parsemez de graines de sésame ou de noix pour un apport croquant.
- Utilisez des herbes fraîches comme le persil ou la ciboulette à la place des herbes de Provence.
🥣 Méthode :
- Si vos poireaux sont très humides, égouttez-les légèrement avant de les mélanger à la feta pour éviter que la pâte filo ne devienne détrempée.
- Pour obtenir un zelnik bien doré et croustillant, badigeonnez généreusement les feuilles de filo d’huile d’olive avant la cuisson.
- Pour un montage plus simple, vous pouvez préparer des portions individuelles en petits boudins ou mini-zelniks.
🌿 Green Tips :
- Si vous avez des restes de poireaux ou de feta, utilisez-les pour garnir une quiche, un gratin ou des wraps.
- Conservez les feuilles de filo non utilisées dans leur emballage d’origine au réfrigérateur pour éviter qu’elles ne se dessèchent et utilisez-les dans une autre recette de pâte fine.
❄️ Conservation et Congélation :
- Servez le zelnik de préférence chaud pour profiter du croustillant de la pâte et du fondant de la garniture.
- Conservation au réfrigérateur : les portions cuites se conservent 1 à 2 jours dans un récipient hermétique et se réchauffent à la poêle ou au four.
- Congélation : il est possible de congeler le zelnik cuit, mais la pâte filo peut perdre un peu de croustillant à la décongélation.
💡 Essayez aussi :
Si vous avez aimé ce zelnik aux poireaux, découvrez mes lasagnes aux épinards, ricotta et mozzarella pour une alternative tout aussi savoureuse.
Zelnik aux poireaux
Ingrédients
- 3 poireaux
- 300 g de feta (marinée aux herbes pour moi)
- 14 feuilles de filo
- 1 c. à s. de farine
- 1 c. à s. d’herbes de Provence
- Un peu de lait
- Huile d’olive
- Sel, poivre
Instructions
- Épluchez les poireaux, lavez-les soigneusement puis coupez-les en petits morceaux. Faites chauffer un filet d’huile d’olive dans une poêle, ajoutez les poireaux et un petit fond d’eau, puis laissez cuire à feu doux en remuant régulièrement. Salez et poivrez. Lorsque les poireaux sont bien tendres, stoppez la cuisson et laissez-les refroidir.
- Dans un bol, écrasez la feta à la fourchette avec les herbes de Provence et réservez.
- Dépliez délicatement les feuilles de filo. Recouvrez une plaque de cuisson de papier sulfurisé et placez-y un cercle à pâtisserie.
- Badigeonnez une première feuille de filo d’huile d’olive à l’aide d’un pinceau. Réservez environ un quart de la quantité totale de poireaux et de feta pour la fin de la recette. Sur la feuille de filo, déposez un tout petit peu de poireaux, puis très peu de feta par-dessus. Froissez légèrement la feuille, puis enroulez-la sur elle-même afin d’obtenir un boudin.
- Disposez ce boudin le long du cercle, contre la paroi. Répétez l’opération avec les autres feuilles de filo, en formant une spirale et en veillant à conserver un trou au centre. Réalisez un second étage de la même manière, toujours en laissant le centre libre.
- Lorsque le cercle est entièrement garni, badigeonnez généreusement les feuilles de filo d’huile d’olive.
- Faites revenir le reste des poireaux dans une poêle, ajoutez la feta réservée et laissez-la fondre doucement. Incorporez quelques cl de lait afin d’obtenir une préparation crémeuse. Versez ce mélange dans le trou central du zelnik.
- Préchauffez le four à 180 °C. Recouvrez le zelnik avec la feuille de papier qui enveloppait les feuilles de filo, ou à défaut avec une feuille de papier sulfurisé, puis enfournez. Laissez cuire pendant 1 heure.
- Servez bien chaud, accompagné d’une petite salade.
Source d’inspiration :
https://cuisinedegut.net/2018/12/10/zelnik-aux-poireaux/
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