Je ne pense jamais spontanément aux spaghetti quand je prépare un gratin. Sans doute parce que, dans mon imaginaire, le gratin est plus souvent composé de macaroni ou de coquillettes, nappées de béchamel et parsemées de fromage râpé. Les spaghetti, eux, j’ai tendance à les associer aux recettes italiennes classiques : carbonara, bolognaise, aglio e olio, ou à ces soirs de flemme où je fouille dans mes fonds de placard pour improviser un dîner. Et pourtant, ces pâtes se prêtent très bien à la cuisson au four. Il suffit de les enrober d’une sauce un peu crémeuse et de les laisser gratiner sous une couche de fromage fondant. Le résultat ? Un plat à la fois simple et surprenant, un gratin qui change!

Ce gratin est né d’une envie de maïs, un ingrédient que j’adore, mais que j’utilise finalement assez peu. Je ne saurais dire pourquoi. Quand j’étais plus jeune, j’en mettais partout. Dans les salades de riz (souvent plus maïs que riz d’ailleurs), sur les pizzas maisons improvisées, ou tout simplement je le mangeais à la cuillère, tel quel réchauffé avec un peu de beurre. Ce petit goût sucré, cette texture tendre qui éclate sous la dent… c’était l’un de mes péchés mignons. Puis les années ont passé, et comme souvent, mes goûts ont changé. Ou plutôt : ils se sont dilués dans les habitudes du quotidien. Le maïs est resté sur l’étagère, bien rangé dans sa conserve, tandis que d’autres ingrédients prenaient la vedette. Et pourtant, à chaque fois que j’en remets dans un plat, je me fais la même réflexion : mais pourquoi est-ce que je n’en mange pas plus souvent ?

C’est exactement ce qui s’est passé avec cette recette. J’avais des spaghetti, des courgettes jaunes, et j’ai eu envie d’y associer du maïs. J’ai hésité une seconde, puis j’ai tout rassemblé dans un plat à gratin. J’ai ajouté une béchamel au piment doux fumé — une épice que je considère un peu comme mon joker secret en cuisine. Elle ne pique pas, elle ne domine pas, mais elle insuffle une chaleur, un parfum subtil, une profondeur. Elle fait partie de ces ingrédients qui transforment un plat du quotidien. Il est originaire d’Espagne, où il porte le joli nom de pimentón. On le trouve notamment dans la région de La Vera, où les piments sont lentement séchés au bois de chêne avant d’être réduits en poudre. Il en existe plusieurs variantes : doux, mi-fort, ou fort. J’ai une préférence pour la version douce, qui parfume sans agresser. C’est une merveille dans les plats mijotés, les légumes rôtis, les sauces tomate… et même sur un simple avocat toasté. Un petit nuage de pimentón, et tout prend une autre dimension.

La courgette jaune, plus discrète que sa cousine verte, est tout aussi délicieuse. Sa chair est plus tendre, sa saveur plus douce. Elle apporte de la couleur, de la lumière dans l’assiette. Et en plus, elle est souvent moins amère, ce qui peut faire la différence dans un gratin destiné à toute la famille. Saviez-vous d’ailleurs que les courgettes jaunes sont très appréciées dans certaines régions d’Italie et des États-Unis, où on les appelle souvent “summer squash” ? On les consomme surtout en été, bien sûr, à la pleine saison, quand elles sont gorgées de soleil.

Le maïs évoque les vacances, les pique-niques, les barbecues. Dans de nombreuses cultures, c’est bien plus qu’un simple ingrédient : c’est une base, un pilier. En Amérique latine, il est omniprésent : en galettes (les fameuses tortillas), en bouillie, en boissons fermentées, en soupes, et bien sûr en épis grillés sur le feu. Il symbolise la fertilité, l’abondance, le lien à la terre. Les Incas, les Mayas, les Aztèques le vénéraient comme un don des dieux. Même aujourd’hui, dans certaines régions rurales du Mexique, les femmes préparent encore chaque matin leur pâte de maïs (la masa), qu’elles travaillent à la main pour faire les tortillas du jour. Une tradition millénaire, qui traverse les siècles avec une dignité simple et forte.

En Europe, le maïs a d’abord été utilisé comme plante fourragère avant de conquérir nos assiettes. Dans le sud de la France et en Italie du Nord, on le retrouve dans des plats rustiques comme la polenta. Mais dans nos cuisines du quotidien, il reste souvent cantonné à la conserve ou au rôle d’accompagnement un peu oublié. Pourtant, d’un point de vue nutritionnel, il mérite mieux ! Le maïs est riche en fibres, en antioxydants (notamment la lutéine et la zéaxanthine, excellentes pour la santé oculaire), et en glucides complexes qui fournissent de l’énergie durable. Il est naturellement sans gluten, ce qui en fait un allié précieux pour ceux qui doivent éviter le blé.

Ce gratin n’a rien de spectaculaire, mais il est facile à faire, adaptable selon les saisons ou les restes du frigo, et surtout, il donne envie de se resservir. Et après tout, n’est-ce pas là le meilleur compliment qu’on puisse faire à un gratin ? Si vous avez, vous aussi, du maïs qui attend son heure dans le placard, des spaghetti que vous ne savez plus comment accommoder autrement que “à la sauce”, ou simplement une envie de chaleur en cuisine, alors ce plat est pour vous!

🍝 Ingrédients et Substitutions :

• Spaghetti : Vous pouvez les remplacer par des penne, des coquillettes ou des fusilli si vous préférez des pâtes plus courtes. Pour une version sans gluten, optez pour des pâtes de riz ou de maïs.
• Maïs : En saison, privilégiez les épis de maïs frais que vous pouvez faire griller légèrement avant de les ajouter. Hors saison, du maïs en conserve ou surgelé fera très bien l’affaire.
• Courgettes jaunes : Elles apportent de la douceur et de la couleur, mais vous pouvez aussi utiliser des courgettes vertes, des rondelles de patate douce précuites ou même des épinards.
• Piment doux fumé (pimentón) : À ne pas confondre avec le paprika classique ! Il apporte une profondeur unique. Si vous n’en avez pas, un paprika fumé doux peut faire l’affaire, ou même une touche de cumin pour une variation.
• Fromage : Mozzarella, cheddar doux, emmental… choisissez un fromage fondant selon vos goûts. Une version végétalienne est possible avec un fromage râpé à base de noix de cajou ou de pomme de terre.

🔥 Méthode :

• Pour éviter que les spaghetti ne collent, pensez à bien les égoutter et à les mélanger avec un peu d’huile d’olive avant de les intégrer au gratin.
• Si votre gratin semble trop sec avant la cuisson, vous pouvez ajouter un petit filet de lait végétal ou de crème (végétale ou non) avant de le passer au four.
• Pour une croûte encore plus croustillante, parsemez le dessus du gratin d’un mélange de chapelure, de graines (tournesol, sésame) et d’un peu d’huile d’olive avant d’enfourner.

🌿 Green Tips :

• Utilisez les restes de courgette et de maïs pour faire des galettes de légumes, une soupe ou une omelette.
• Les plats à gratin sont parfaits pour écouler les petits restes de légumes du frigo : pensez-y en fin de semaine pour éviter le gaspillage.

❄️ Conservation et Congélation :

• Conservation au réfrigérateur : Le gratin se conserve 3 jours au frais dans un plat hermétique. Pour le réchauffer, préférez le four ou la poêle couverte à feu doux pour conserver la texture.
• Congélation : Vous pouvez congeler le gratin cuit en portions individuelles. Emballez-les bien dans du film compostable ou dans une boîte hermétique adaptée. Pour le réchauffer, laissez-le décongeler au frigo puis passez-le au four jusqu’à ce qu’il soit bien chaud.

💡 Essayez aussi :

• Si vous aimez les gratins originaux, testez aussi mon gratin de riz aux boulettes et champignons
• Pour une version plus estivale, pensez à un gratin de pommes de terre et courgettes au fromage frais.
• Envie d’épices ? Mon gratin de concombres et pommes de terre au curry va vous étonner !

Gratin de spaghetti au maïs, courgettes jaunes et piment fumé

2 mai 2025

par Not parisienne

Catégorie Plats

Taille d’une portion

Pour 6 personnes

Ingrédients

• 600 g de spaghetti
• 40 g de margarine végétale
• 30 g de farine
• 40 cl de boisson végétale
• 20 cl de crème de soja
• 2 gousses d'ail écrasées
• 300 g de maïs
• 3 courgettes jaunes
• 2 c. à s. d’huile d’olive
• 250 g de mozzarella
• 1/4 c. à c. de piment doux fumé
• 1 c. à c. d’herbes de Provence
• Sel, poivre

Instructions

1. Épluchez les courgettes jaunes, puis coupez-les en fines lanières façon spaghetti jusqu’au cœur rempli de graines. Réservez la partie centrale pour une autre recette (une soupe ou un bouillon par exemple).
2. Faites revenir les courgettes dans une grande poêle à feu doux avec les deux cuillères à soupe d’huile d’olive, les gousses d’ail écrasées, du sel et du poivre. Laissez cuire doucement pendant 8 à 10 minutes en remuant de temps en temps.
3. Portez à ébullition un grand volume d’eau salée. Faites-y cuire les spaghetti pendant 9 minutes ou selon les indications du paquet. Égouttez-les, puis mélangez-les immédiatement avec les courgettes sautées. Réservez au chaud.
4. Dans une casserole, faites fondre la margarine à feu moyen. Ajoutez la farine et mélangez à l’aide d’un fouet pour obtenir un roux.
5. Versez progressivement la boisson végétale et la crème de soja tout en fouettant énergiquement pour éviter les grumeaux.
6. Ajoutez le piment doux fumé, un peu de curry si vous le souhaitez, du sel, du poivre et les herbes de Provence. Laissez cuire environ 10 minutes à feu doux, sans cesser de remuer, jusqu’à ce que la sauce épaississe.
7. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement : la sauce doit être bien relevée pour ne pas être fade.
8. Égouttez le maïs, puis incorporez-le dans la sauce béchamel. Mélangez bien.
9. Préchauffez votre four à 200°C (chaleur tournante si possible).
10. Dans un grand plat à gratin, déposez le mélange de spaghetti et de courgettes. Versez ensuite la sauce au maïs par-dessus et mélangez légèrement pour bien répartir les saveurs.
11. Répartissez la mozzarella en tranches ou râpée sur le dessus. Saupoudrez d’un peu d’herbes de Provence pour parfumer.
12. Enfournez le plat pour environ 5 à 10 minutes, juste le temps de faire fondre et gratiner la mozzarella.

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