Il y a des recettes que l’on garde en tête pendant des mois, parfois même des années. Elles flottent dans un coin de notre esprit, associées à une image, à une envie récurrente, ou simplement à l’idée d’un réconfort promis. Ce gratin de polenta à la bolognaise de lentilles fait partie de celles-là. Il ne m’est pas venu d’un livre de cuisine ou d’un grand repas en famille, mais plutôt d’un croisement de plusieurs envies qui ont fini par se rencontrer : d’un côté, une polenta crémeuse que je voulais réaliser depuis un moment, et de l’autre, une sauce bolognaise aux lentilles, que je voulais tester depuis longtemps pour revisiter un classique dans une version végétarienne. Finalement, j’ai décidé de les fusionner. Deux recettes en attente, un seul plat. Et quelle réussite ! Le résultat est à la hauteur de mes attentes : fondant, réconfortant, nourrissant — tout ce que j’aime dans un plat du quotidien.

Ce genre de recette me plaît particulièrement parce qu’elle coche toutes les cases : elle est simple à réaliser, elle se prépare à l’avance si besoin, elle se conserve très bien et, surtout, elle réunit autour de la table sans chichis. Longtemps, j’ai sous-estimé la polenta. Dans mon esprit, elle était reléguée aux plats un peu fades, un peu pâteux, que l’on servait quand on ne savait pas quoi faire d’autre. Mais je me trompais. Et je ne suis pas la seule : en France, la polenta a longtemps souffert d’une image peu flatteuse, héritée sans doute de versions industrielles peu inspirées. Pourtant, cette semoule de maïs est un ingrédient d’une richesse insoupçonnée.

Originaire d’Italie du Nord, la polenta a longtemps été la base de l’alimentation des populations rurales, notamment dans les régions montagneuses. Avant l’arrivée du maïs en Europe, la polenta était préparée avec diverses céréales locales (épeautre, millet…). Ce n’est qu’à partir du XVIIe siècle, avec l’introduction du maïs rapporté d’Amérique, que la polenta a pris la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. En Vénétie, en Lombardie, ou dans le Piémont, elle fait partie intégrante du patrimoine culinaire. Cuite lentement dans un chaudron en cuivre, elle est ensuite étalée, grillée, frite ou simplement servie bien chaude avec du fromage, des champignons ou une sauce riche à la viande. Ce qui me séduit aujourd’hui dans la polenta, au-delà de son goût doux et de sa texture veloutée, c’est sa polyvalence. Elle est sans gluten, économique, très rassasiante et parfaite pour porter une garniture savoureuse.

Autre héroïne de ce plat : la lentille blonde. Trop souvent cantonnée aux soupes hivernales ou aux salades froides de cantine, la lentille est pourtant une pépite nutritionnelle. Riche en fibres, en protéines végétales, en fer, en magnésium, elle devrait avoir une place d’honneur dans nos cuisines, surtout quand on cherche à diversifier son alimentation végétarienne.

Ce que j’aime dans les lentilles blondes, c’est leur texture ferme et leur douceur, moins « terreuse » que certaines autres variétés. Elles tiennent bien à la cuisson, ce qui en fait une excellente base pour une bolognaise végétale. Associées à une fondue d’oignon, de carotte, d’ail, un peu de vin rouge et des tomates concassées bien mijotées, elles prennent une profondeur étonnante. À tel point que certains convives, concentrés sur leur assiette, oublient de remarquer qu’il n’y a pas de viande dans la sauce.

Il y a aussi quelque chose de très ancien dans le fait de cuisiner des lentilles. Présentes dans l’alimentation humaine depuis plus de 9 000 ans, elles étaient cultivées dans les premières civilisations du Croissant fertile. En Inde, elles sont à la base du dal ; au Moyen-Orient, elles entrent dans les soupes, les salades, les galettes. En France, elles sont reines au Puy ou à Saint-Flour. Et à l’échelle du quotidien, elles ont cette capacité précieuse à se transformer avec peu : un peu de tomate, quelques herbes, et elles deviennent une sauce à part entière.

Ce que j’adore dans ce genre de recettes, c’est leur capacité à s’adapter. On peut y ajouter du parmesan pour plus de gourmandise, quelques feuilles de basilic frais si c’est la saison, ou même des olives noires coupées en rondelles pour une touche méditerranéenne. On peut remplacer le gruyère par un fromage plus corsé, ou par une alternative végétale si l’on suit un régime végétalien. On peut préparer la sauce la veille et n’assembler le gratin qu’au dernier moment. On peut en faire une grande quantité, le découper en portions et le congeler. C’est typiquement le genre de plat que je prépare le dimanche soir, quand je veux me faire plaisir sans passer des heures en cuisine.

Si vous souhaitez pousser la recette un peu plus loin, je vous recommande vivement quelques ajouts simples mais efficaces :

• Du parmesan : râpé sur le dessus avant de gratiner, il apporte une note plus corsée, plus intense que le gruyère.
• Du basilic frais : ciselé à la sortie du four, pour un contraste entre la chaleur du plat et la fraîcheur herbacée.
• Un filet d’huile d’olive infusée : au piment, à l’ail ou au citron, pour jouer sur les parfums.
• Des noisettes ou des noix concassées : pour un peu de croquant et un supplément de protéines végétales.

Ces petites touches ne sont pas indispensables, bien sûr. Le plat se suffit à lui-même. Mais elles permettent de le redécouvrir à chaque fois. Et dans une cuisine du quotidien, c’est une vraie richesse : ne pas se lasser de ses propres recettes.

Alors, si vous aussi, vous avez un paquet de polenta qui traîne au fond du placard, ou des lentilles blondes oubliées dans un bocal, c’est peut-être le bon moment. Ce gratin n’a rien d’extraordinaire, mais il est à la fois simple et savoureux.

🍝 Ingrédients et Substitutions :

• Utilisez des lentilles vertes, blondes ou Beluga selon vos préférences.
• Vous pouvez remplacer les pâtes classiques par des pâtes sans gluten ou des pâtes complètes.
• Le parmesan peut être remplacé par un fromage végétal râpé ou des levures maltées pour une version végane.
• Ajoutez des champignons émincés pour encore plus de profondeur.
• Pour une note sucrée, incorporez une cuillère de concentré de tomates ou une pointe de sirop d’érable.
• Le basilic peut être remplacé par de l’origan ou du thym.

🥄 Méthode :

• Pour une sauce bien liée, laissez mijoter au moins 20 à 30 minutes.
• Vous pouvez préparer la sauce à l’avance et la conserver au frais 2 à 3 jours.
• Si vous assemblez un gratin, laissez reposer 5 à 10 minutes après cuisson pour qu’il se tienne mieux à la découpe.

🌱 Green Tips :

• Cuisiner les lentilles sèches est plus économique et plus écologique que les conserves.
• Si vous avez des restes de légumes, n’hésitez pas à les incorporer à la sauce.
• Utilisez les fanes de carottes ou de céleri comme herbes fraîches.
• Pensez à cuisiner en grande quantité et à congeler des portions : gain de temps et réduction des déchets !

❄️ Conservation et Congélation :

• Conservation au réfrigérateur : Le plat se conserve 3 à 4 jours dans une boîte hermétique.
• Congélation : La sauce seule ou le plat complet (pâtes + sauce) se congèle très bien jusqu’à 3 mois. Réchauffez doucement à la casserole ou au four.
• Si vous avez déjà ajouté du fromage, privilégiez un réchauffage doux pour éviter que le gratin ne sèche.

💡 Essayez aussi :

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  • Moussaka de légumes
  • Lasagnes aux épinards, ricotta et mozzarella
  • Tofu chili

Gratin de polenta et bolognaise aux lentilles

2 juillet 2025

par Not parisienne

Catégorie Plats

Taille d’une portion

Pour 4 personnes

Ingrédients

Pour la polenta

• 240 g de polenta
• 95 cl de bouillon de légumes
• 80 g de gruyère râpé
• Sel

Pour la bolognaise de lentilles

• 150 g de lentilles blondes
• 1 carotte
• 1 oignon
• 1 gousse d'ail
• 12 cl de vin rouge
• 2 boîtes moyenne de tomates concassées (500 g égoutté)
• 1/2 c. à c. d'herbes de Provence
• 1 c. à c. de sucre
• 1 c. à s. d’huile d'olive
• 2 feuilles de laurier
• Sel, poivre

Pour le montage

• 120 g de gruyère râpé
• 1 c. à s. d’huile d'olive

Instructions

1. Préparer la bolognaise de lentilles :
2. Rincez et égouttez les lentilles. Faites-les cuire dans une grande casserole d’eau froide non salée, avec les feuilles de laurier. La durée de cuisson dépend de la variété, mais comptez environ 40 minutes. Vous pouvez les cuire légèrement moins longtemps (30 minutes) car elles continueront de cuire dans la sauce par la suite.
3. Salez uniquement en fin de cuisson, afin d’éviter que les lentilles ne durcissent.
4. Égouttez les lentilles, retirez les feuilles de laurier et réservez.
5. Pendant ce temps, épluchez l’oignon, la carotte et la gousse d’ail. Lavez les légumes, puis coupez-les en petits dés. Émincez l’ail.
6. Dans une poêle ou une grande sauteuse, faites chauffer l’huile d’olive et faites revenir les légumes et l’ail pendant quelques minutes, jusqu’à ce qu’ils commencent à colorer.
7. Ajoutez le vin rouge et laissez-le s’évaporer à feu moyen, à découvert, pendant environ 3 minutes.
8. Incorporez ensuite les tomates concassées, les herbes de Provence et le sucre. Salez, poivrez, puis laissez mijoter à feu doux pendant 10 minutes.
9. Ajoutez les lentilles égouttées et mélangez. Poursuivez la cuisson encore 10 minutes à feu doux. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire. Réservez hors du feu.
10. Préparer la polenta
11. Dans une casserole large et à fond épais, portez le bouillon de légumes à frémissement.
12. Versez la polenta en pluie dans le bouillon chaud, en fouettant constamment pour éviter la formation de grumeaux.
13. Une fois l’ébullition atteinte, réduisez le feu et laissez cuire en remuant régulièrement. Respectez le temps de cuisson indiqué sur l’emballage (environ 2 minutes pour une polenta à cuisson rapide).
14. Lorsque la polenta est cuite et épaissie, retirez-la du feu. Incorporez les 80 g de gruyère râpé en remuant énergiquement jusqu’à ce qu’il soit bien fondu. Rectifiez l’assaisonnement si besoin.
15. Assembler et cuire le gratin
16. Préchauffez votre four à 200°C (chaleur tournante).
17. Graissez légèrement un plat allant au four avec une cuillère à soupe d’huile d’olive.
18. Étalez la moitié de la polenta dans le fond du plat en lissant la surface avec le dos d’une cuillère.
19. Répartissez uniformément la moitié de la bolognaise de lentilles sur cette première couche.
20. Ajoutez la seconde moitié de polenta, étalez-la à nouveau pour former une couche régulière.
21. Versez le reste de la bolognaise par-dessus, puis saupoudrez le tout avec les 120 g de gruyère râpé.
22. Enfournez pendant 20 minutes, jusqu’à ce que le gratin commence à dorer.
23. Passez ensuite le plat sous le gril du four pendant quelques minutes supplémentaires pour faire gratiner le dessus. Surveillez attentivement pour éviter que le fromage ne brûle.
24. Une fois le gratin bien doré, sortez-le du four. Laissez-le reposer quelques minutes avant de le couper en carrés.
25. Servez bien chaud, accompagné éventuellement d’une salade verte pour un repas complet.

© 2025 Not Parisienne

Source d’inspiration :

https://delizieeconfidenze.azurewebsites.net/2021/01/polenta-gratinata-al-forno.html

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