Voyage gourmand : que manger en Lituanie?
Découvrir un pays, c’est aussi se plonger dans ses traditions culinaires, et la Lituanie offre une cuisine authentique, généreuse et pleine de caractère. Entre les soupes colorées, les plats à base de pommes de terre, les viandes fumées et les douceurs au pavot, vous trouverez largement de quoi satisfaire votre curiosité gustative. Lors d’un voyage en Lituanie, il serait dommage de passer à côté des spécialités locales, servies aussi bien dans les restaurants traditionnels (les karčema ou smuklė) que dans les marchés ou les petites boulangeries. Voici un petit guide gourmand pour ne rien manquer de cette gastronomie aux influences slaves, germaniques et baltes.
Les entrées
Impossible de commencer un repas lituanien sans goûter à la soupe rose : le šaltibarščiai. Cette soupe froide à la betterave, au yaourt, à l’aneth et aux œufs durs est l’une des spécialités les plus emblématiques du pays. Elle est particulièrement appréciée en été, accompagnée de pommes de terre chaudes à la crème.
Autre entrée populaire : le koldūnai, des raviolis fourrés à la viande ou aux champignons, souvent nappés de crème fraîche. Ils rappellent les pelmeni russes, mais ont une touche locale bien affirmée, parfois relevée d’un peu d’oignon frit ou d’aneth ciselé.
Plats principaux
La Lituanie est le paradis des amateurs de plats rustiques et consistants. Le plus connu est sans doute le cepelinai, ou « zeppelins » : des quenelles de pommes de terre râpées, farcies de viande, de fromage blanc ou de champignons, servies avec une sauce à la crème, au bacon ou à l’oignon. C’est LE plat national lituanien, à goûter au moins une fois (voire plusieurs).
Le vėdarai est un autre plat typique, plutôt audacieux : il s’agit de boyaux de porc farcis de pommes de terre râpées, cuits au four ou frits. C’est un mets traditionnel des jours de fête, très apprécié pour son goût intense, mais attention, il faut aimer les produits tripiers car l’odeur et la saveur est très particulière (mon chéri n’a pas réussi à finir son assiette).
Pour les amateurs de poissons, la Lituanie propose aussi des plats à base de hareng mariné (silkė su svogūnais), de truite ou de carpe, souvent servis froids, avec des légumes marinés.
Côté desserts
La pâtisserie lituanienne est riche en traditions, souvent marquée par l’utilisation du pavot, du miel, des noix et de la cannelle. Le šakotis ou « gâteau arbre » est une curiosité incontournable : ce gâteau en forme de tronc hérissé de branches, cuit à la broche, est servi lors des grandes occasions. Il est croustillant à l’extérieur, moelleux à l’intérieur, et très photogénique !
Autre délice sucré : les pyragaičiai, des petits gâteaux à base de pâte sablée ou briochée, garnis de confiture, de graines de pavot ou de fromage blanc. Les beignets, ou spurgos, souvent fourrés et saupoudrés de sucre glace, sont aussi très populaires, notamment pendant Mardi Gras.
Pour les végétariens
Les soupes sont une alternative généralement adaptée aux végétariens, et notamment la Šaltibarščiai, qui est un incontournable ! Cette soupe glacée, d’un rose vif, est préparée avec des betteraves, du yaourt (ou kéfir), des concombres, de l’aneth et des œufs durs. On la sert souvent avec des pommes de terre chaudes à côté. Elle est naturellement végétarienne et très rafraîchissante. On trouve aussi souvent de la soupe de champignons des bois. Côté plats , les cepelinai traditionnels sont des sortes de grosses quenelles de pommes de terre fourrées (généralement à la viande). Heureusement, on en trouve de plus en plus souvent en version végétarienne : farcies au fromage frais, aux champignons ou aux épinards. Elles sont souvent nappées de crème aigre ou d’une sauce aux champignons. On trouve aussi parfois des kugelis végétariens. C’est un gratin de pommes de terre râpées typique, généralement préparé avec du lard, mais certains restaurants le proposent sans viande, accompagné de crème aigre et de canneberges. Vous pourrez aussi profiter des varškėčiai (beignets au fromage blanc). Ces petits beignets à base de fromage frais sont sucrés ou salés selon les recettes. En version salée, ils sont servis avec de la crème et des herbes fraîches. Très répandus au petit déjeuner ou en plat léger. Enfin, vous trouverez sans doute des blinai (blinis aux pommes de terre), des galettes de pommes de terre souvent servies avec de la crème aigre. On les trouve avec divers accompagnements, dont des champignons ou du fromage.
Côté accompagnements, le kepta duona est un pain noir frit, c’est un snack typique servi dans les bars, souvent avec une sauce au fromage. Il est 100 % végétarien. Vous trouverez aussi souvent des pommes de terre nouvelles à l’aneth, ou des salades, car les lituaniens adorent les salades à base de légumes frais ou marinés. On trouve souvent des salades de betteraves, de chou, ou de carottes râpées, parfois agrémentées de pommes, de graines ou de fromage frais.
Pour le goûter
À l’heure du goûter, les Lituaniens aiment accompagner leur thé ou leur café de petites douceurs comme les sausainiai, des biscuits secs parfois au gingembre, à la cannelle ou à la noisette. Le pain d’épices local, souvent garni de confiture ou nappé de chocolat, est également un favori. On trouve aussi les grybukai, de petits biscuits en forme de champignons, faits de pain d’épices et glacés de sucre, très appréciés des enfants. Les plus gourmands se tournent vers les varškės spurgos, de moelleux beignets au fromage blanc, ou les tinginys, un dessert sans cuisson à base de lait concentré, cacao et biscuits écrasés, surnommé “gâteau du paresseux”. Autres classiques : les žagarėliai, des rubans de pâte frite croustillante, et les bulvytės, petits gâteaux ronds au cacao imitant la forme d’une pomme de terre. Côté salé, le pain noir juoda duona est omniprésent. Ce pain dense à base de seigle fermenté est consommé à toutes les heures de la journée. Il peut être tartiné de fromage frais, de beurre, ou simplement grillé avec de l’ail (kepta duona), souvent servi dans les bars comme snack.
Au petit déjeuner
Un petit déjeuner lituanien traditionnel est à la fois nourrissant et savoureux. On y retrouve souvent des œufs brouillés, du fromage blanc (varškė), du jambon, des crudités, des céréales, du pain de seigle avec du miel ou de la confiture. Les blynai, sortes de crêpes épaisses, sont servies sucrées ou salées selon les envies : avec des myrtilles, du fromage frais ou du jambon.
Côté boissons
En Lituanie, vous trouverez facilement du café, mais c’est surtout le thé qui est roi dans les foyers, souvent servi avec du miel. En hiver, il est courant d’ajouter un peu de cannelle ou de gingembre pour renforcer son effet réconfortant.
Autre boisson typique : le gira, une boisson légèrement fermentée à base de pain de seigle, très populaire. Elle ne contient que peu d’alcool, a un goût légèrement sucré-acide (j’ai trouvé que ça ressemblait un peu à du porto très dilué, mais ça n’engage que moi!), et se consomme très fraîche. C’est l’équivalent lituanien du kvass russe.
Les alcools
La Lituanie est fière de ses traditions brassicoles. Vous y trouverez de nombreuses bières artisanales, souvent non filtrées, servies dans les alus baras (bars à bière). La bière blonde Švyturys est la plus connue à l’international, mais les petits producteurs proposent des variétés plus originales. J’ai notamment apprécié les bières des brasseries Dundulis, Raudony Plytu, Bear & boar, Vingiu Dubingiu, ou encore Basket Brewing, mais il y en a plein d’autres à tester!
L’autre spécialité nationale est le midus, une boisson alcoolisée à base de miel fermenté, ancêtre de l’hydromel. Doux et chaleureux, le midus est souvent dégusté à l’apéritif ou en digestif.
Enfin, les amateurs de liqueurs pourront tester le Trejos Devynerios, une liqueur traditionnelle à base de 27 herbes, au goût complexe et médicinal, autrefois utilisée comme élixir de santé.
La streetfood
Si vous vous promenez dans les rues de Vilnius ou de Kaunas, vous croiserez sûrement des stands de čeburekai, de gros chaussons frits farcis de viande, très populaires en snack. Les bulviniai blynai, des galettes de pommes de terre, sont souvent servies dans les marchés ou lors de festivals.
En hiver, les vendeurs ambulants proposent des noix grillées ou des pommes cuites au four, tandis qu’en été, vous trouverez facilement des glaces locales aux parfums surprenants : pavot, pain noir, ou encore miel-cannelle.
Voilà, j’espère vous avoir donné envie d’explorer la Lituanie par les papilles ! La cuisine lituanienne est peut-être moins connue que celle de ses voisins, mais elle vaut vraiment le détour. Et vous, avez-vous déjà goûté un cepelinai ou bu une bière artisanale lituanienne ? Dites-moi vos souvenirs ou vos envies de voyage !
