Voyage gourmand : que rapporter du Vatican ?
Le Vatican, plus petit État du monde, est souvent associé à l’art, à la spiritualité, aux musées regorgeant de trésors et à la majestueuse basilique Saint-Pierre. Mais au-delà de l’émerveillement culturel et religieux qu’il suscite, le Vatican réserve aussi quelques surprises… gustatives ! Certes, sa surface réduite n’en fait pas une terre agricole foisonnante, mais il serait dommage de penser qu’il n’a rien à offrir aux gourmands. En réalité, sa proximité immédiate avec Rome et son ancrage dans la culture italienne permettent de trouver, dans ses boutiques et musées (ou ceux des alentours), de quoi rapporter des souvenirs alimentaires uniques, parfois inattendus, toujours empreints de tradition. Voici une sélection de produits faciles à glisser dans une valise cabine, parfaits pour prolonger l’expérience spirituelle (et gourmande) du Vatican à votre retour… ou à offrir à vos proches.
Du chocolat
La boutique du Vatican propose toute une gamme de chocolats artisanaux, dont certains sont ornés de motifs religieux : croix, portraits de papes, ou même la silhouette de la basilique Saint-Pierre. Ces douceurs, produites en Italie, sont parfois fabriquées par des congrégations religieuses ou des monastères partenaires, qui perpétuent des savoir-faire anciens. Ces tablettes ou confiseries sont souvent présentées dans de jolis emballages sobres mais élégants. Elles font un cadeau parfait à rapporter : original, facile à transporter, et assez universel pour plaire à tous les gourmets.
Des biscuits de monastères
Plusieurs monastères italiens fournissent les boutiques du Vatican en douceurs traditionnelles : petits sablés au citron, cantucci (biscuits aux amandes), biscuits à l’anis ou aux agrumes. Ils sont souvent confectionnés dans des couvents ou abbayes, selon des recettes anciennes, avec des ingrédients simples et naturels. Ce sont des produits peu fragiles, parfaits pour le transport, et porteurs d’une histoire que l’on peut raconter à ceux à qui on les offre. Un paquet de ces biscuits à déguster avec un bon café, c’est un peu de silence et de paix dans le tourbillon du quotidien.
Des confitures et miels des abbayes
Parmi les produits vendus dans les boutiques du Vatican et les librairies religieuses environnantes, on trouve des confitures artisanales (figues, abricots, agrumes siciliens…) ou du miel produit dans des monastères italiens. Certains sont même issus de l’agriculture biologique. Ces produits sont généralement présentés dans des petits pots en verre, joliment étiquetés, parfois avec des prières ou des bénédictions imprimées sur l’étiquette.
Des tisanes monastiques
Les infusions sont un autre grand classique des produits vendus par les communautés religieuses en Italie. Camomille, sauge, verveine, mélisse… Chaque plante est soigneusement sélectionnée et parfois cultivée dans les jardins des monastères. Certaines mélanges sont conçus pour “la paix intérieure” ou “le sommeil réparateur” et portent des noms évocateurs.
De l’huile d’olive
L’huile d’olive est omniprésente en Italie, et il est possible de trouver dans certaines boutiques proches du Vatican, voire dans la pharmacie vaticane (la seule au monde avec des produits marqués “Vaticano”), de petites bouteilles d’huile d’olive vierge extra provenant d’oliveraies bénédictines ou cisterciennes. Le format est souvent réduit (250 ml ou moins), ce qui en fait un produit facile à emporter, à la fois délicieux et porteur d’une histoire. Certaines huiles sont même consacrées à des usages liturgiques, mais celles destinées à la consommation sont tout à fait adaptées pour sublimer vos salades ou légumes rôtis à votre retour.
Des pâtes… bénédictines !
Non, vous ne rêvez pas : certains monastères en Italie produisent leurs propres pâtes, souvent au blé ancien, séchées lentement et façonnées avec soin. Vous pourrez en trouver dans les boutiques spécialisées proches du Vatican, parfois même sous des marques explicitement religieuses. Certains paquets affichent des images de saints ou de monastères, ce qui en fait un cadeau original pour les amoureux de cuisine italienne et de spiritualité. De plus, elles résistent bien au transport et ont une longue durée de conservation.
Du vin produit par des ordres religieux
Même si le Vatican lui-même ne possède pas de vignobles commerciaux, il est possible d’acheter des vins produits par des ordres religieux italiens, notamment les bénédictins, trappistes ou camaldules. Il s’agit souvent de rouges profonds ou de blancs secs, élaborés avec soin, dans le respect des traditions. Des boutiques comme la “Libreria Editrice Vaticana” ou certaines épiceries fines à proximité vendent ces bouteilles en formats réduits (50 cl), ce qui permet de les ramener sans trop alourdir ses bagages.
Des douceurs inspirées du pape
À certaines périodes de l’année, notamment autour de Pâques ou de Noël, on trouve dans les boutiques du Vatican et des alentours des produits éphémères inspirés par la figure du pape ou les fêtes religieuses : œufs en chocolat décorés, panettones aux fruits confits, ou petits pains sucrés façonnés en forme de croix. Ces spécialités saisonnières sont souvent emballées avec soin et accompagnées de cartes ou livrets expliquant leur symbolique. Parfaits pour des cadeaux originaux qui feront sourire autant qu’ils régaleront.
Un café pour méditer
Le café n’est pas produit au Vatican bien sûr, mais certaines boutiques religieuses vendent du café provenant de coopératives équitables soutenues par l’Église ou de torréfacteurs italiens partenaires. Ces cafés sont parfois conditionnés dans des sachets illustrés de monuments vaticans ou de portraits papaux. De quoi préparer un espresso “spirituel” à la maison, à partager lors d’un brunch ou d’un moment de calme, en souvenir de votre passage dans le plus petit État du monde.
Des bonbons
On trouve dans les boutiques de souvenirs du Vatican de petites boîtes de bonbons à la menthe ou au citron, parfois estampillées d’une devise papale ou décorées des armoiries du Vatican. Elles rappellent un peu les fameuses boîtes de pastilles qu’on trouve dans les sacristies ou les poches de grands-mères italiennes. Ces petits souvenirs sont parfaits pour les enfants, ou à laisser dans un coin de votre sac pour vous replonger dans l’ambiance du voyage.
Ramener un souvenir gastronomique du Vatican, c’est un peu comme prolonger la visite au-delà des murs, à travers les saveurs, les gestes simples, et les produits imprégnés de tradition et de spiritualité. Que ce soit pour votre propre plaisir ou pour faire découvrir à vos proches une autre facette de ce lieu unique, ces spécialités sont autant de petits morceaux d’Italie… et de silence sacré. Et vous, avez-vous déjà ramené un souvenir comestible de vos voyages ? Lequel vous a le plus marqué ?
