Découvrir un pays passe entre autres par sa gastronomie, et la Finlande ne fait pas exception. De ses plats simples et réconfortants à base de poisson ou de viande, à ses douceurs à la cannelle et aux fruits des bois, la cuisine finlandaise offre de quoi nous régaler! Lors d’un voyage en Finlande, il serait dommage de na pas goûter aux spécialités locales qui font la fierté du pays. Dans cet article, je vous propose une immersion dans la gastronomie finlandaise, pour découvrir les plats, boissons et gourmandises incontournables à savourer sur place, notamment au restaurant.

Les entrées

En Finlande, on commence souvent le repas avec des poissons marinés ou fumés, très présents dans la cuisine du pays. Le lohikeitto, une soupe crémeuse au saumon, aux pommes de terre et à l’aneth, est parfois servi en entrée dans sa version plus légère. Le graavilohi, saumon cru mariné au sel, sucre et aneth, est un incontournable, souvent accompagné de pain noir beurré et d’une sauce à la moutarde.

Autre entrée typique : les petites tartines de pain de seigle sur lesquelles on pose des œufs de poisson, de la crème aigre, ou encore du hareng mariné (silli). Ces amuse-bouches simples mais savoureux sont souvent proposés dans les buffets de restaurants traditionnels.

Plats principaux

Le climat finlandais a façonné une cuisine robuste, conçue pour réchauffer. L’un des plats emblématiques est le karjalanpaisti, un ragoût de bœuf et de porc originaire de Carélie, mijoté lentement avec des carottes et des pommes de terre.

Autre spécialité à goûter absolument : le poronkäristys, de la viande de renne finement tranchée, revenue dans du beurre puis mijotée avec de la bière ou du bouillon. On la sert avec une purée de pommes de terre et de la confiture d’airelles : un plat typique des régions du nord, souvent proposé dans les restaurants de Laponie.

Les amateurs de poisson ne seront pas en reste avec des plats comme le muikku, un petit poisson de lac frit et servi avec une sauce à l’ail, ou encore le silakkapihvit, des filets de hareng panés et farcis à l’oignon.

Côté desserts

Côté sucré, la Finlande mise beaucoup sur les fruits rouges, en particulier les airelles, les myrtilles et les camarines (baies arctiques). Le mustikkapiirakka, une tarte moelleuse aux myrtilles souvent accompagnée de crème ou de glace à la vanille, est un classique à tester absolument.

Plus épicée, la pulla, une brioche parfumée à la cardamome, se trouve dans toutes les boulangeries. Elle peut être façonnée en petits pains individuels, parfois fourrés de crème ou de confiture. Elle accompagne à merveille un bon café lors d’une pause goûter.

Pour le goûter

Les Finlandais sont de grands amateurs de kahvitauko, ou pause-café. Le café est presque une institution en Finlande, qui est l’un des pays où l’on en consomme le plus par habitant ! Il s’accompagne souvent de kanelipulla, une brioche roulée à la cannelle, cousine du kanelbullar suédois mais souvent plus moelleuse et moins sucrée.

Autres classiques du goûter : les piparkakut, petits biscuits épicés servis en période hivernale, et les korvapuusti, brioches en forme d’oreille fourrées de cannelle et de sucre, souvent proposées tièdes.

Mais la Finlande a aussi ses en-cas salés incontournables pour accompagner un café ou un thé. L’un des plus typiques est le rukiinen riisipiirakka, ou karjalanpiirakka au seigle. Il s’agit d’une petite tartelette ovale à base de pâte de seigle, garnie d’une bouillie de riz au lait. On la mange chaude ou tiède, tartinée de munavoi (mélange de beurre et d’œuf dur haché). Ce petit en-cas rustique, nourrissant et fondant, est profondément ancré dans la tradition culinaire carélienne et se trouve dans toutes les boulangeries et cafés du pays. Salé mais souvent dégusté en snack ou au petit déjeuner, il fait partie intégrante de la culture du goûter finlandais.

Au petit déjeuner

Le petit déjeuner finlandais est copieux, surtout dans les hôtels et pensions. On y trouve généralement du pain de seigle, du fromage, du jambon, des concombres et des tomates. Mais aussi du puuro, une bouillie d’avoine servie chaude, parfois agrémentée de confiture d’airelles ou de myrtilles.

Les œufs durs, le yaourt nature ou les baies fraîches complètent souvent ce premier repas de la journée. Le café est bien sûr de la partie, généralement servi noir, parfois accompagné de lait.

Côté boissons

Le café, encore et toujours ! Il est servi à toute heure de la journée, souvent dans de petites tasses. Le thé est également populaire, mais dans une moindre mesure. En hiver, on boit parfois du glögi, une version locale du vin chaud, avec ou sans alcool, aromatisé de cannelle, clou de girofle et agrumes.

En été, les Finlandais apprécient les jus de baies maison, comme le mehu de myrtille ou d’airelle. Ce sont des boissons souvent un peu épaisses, servies fraîches ou tièdes selon la saison.

Côté boissons tendance, le kombucha a conquis les cafés et bars branchés d’Helsinki, souvent proposé en version artisanale, parfois brassée localement avec des ingrédients comme les baies nordiques ou le bouleau. C’est une option populaire pour ceux qui veulent éviter l’alcool, tout en testant des saveurs originales.

Les alcools

La Finlande produit son propre alcool fort : le koskenkorva, une vodka claire très pure. On le trouve dans de nombreux cocktails ou servi nature en shot.

Parmi les boissons emblématiques, le Lonkero est un incontournable : ce “long drink” à base de gin et de soda au pamplemousse a été inventé pour les Jeux olympiques d’Helsinki en 1952. Léger et désaltérant, on le trouve aujourd’hui en canette un peu partout, dans de nombreuses variations aromatisées.

Pour une saveur plus locale encore, osez le sahti, une bière traditionnelle rustique brassée avec du seigle, du malt, parfois du pain de seigle, et aromatisée aux baies de genièvre. Très artisanale et à fermentation spontanée, elle a un goût unique, un peu sucré et épicé, qui ne plaît pas à tout le monde mais vaut l’expérience.

Plus insolite : le terva snapsi (ou terva shot), une liqueur noire au goût très prononcé de goudron végétal. C’est une saveur typiquement nordique, que les Finlandais associent à la forêt et aux saunas, souvent prise en digestif ou lors de fêtes traditionnelles.

Si vous êtes dans le nord, essayez un cocktail à base de liqueur de camarine noire (mesimarja), une baie sauvage au goût intense, ou de lakka, la liqueur de mûres arctiques, douce et parfumée.

La streetfood

La streetfood finlandaise mêle traditions et modernité. Dans les marchés couverts comme celui de Kauppatori à Helsinki, vous pourrez goûter à des poissons frits, des ragoûts chauds ou des sandwichs au pain de seigle et au saumon. Le lihapiirakka, une sorte de beignet frit garni de viande, est une spécialité populaire dans les snacks.

Plus surprenant : les makkara, des saucisses grillées que l’on mange à même le feu de camp, notamment en été ou dans les chalets. Les Finlandais adorent les déguster avec une bière légère et de la moutarde forte.

Pour les végétariens

Si la Finlande est une terre de lacs et de forêts, sa gastronomie n’est pas uniquement centrée sur les produits carnés ou issus de la pêche. Le pays offre également un beau panel de plats végétariens savoureux, notamment grâce à l’abondance de champignons, de baies, de céréales complètes et de légumes-racines. Et bonne nouvelle : de nombreux restaurants proposent désormais des alternatives végétariennes (voire véganes), surtout dans les grandes villes comme Helsinki ou Tampere.

Parmi les plats typiques végétariens que vous pourriez goûter, on trouve le sienipiirakka, une tourte aux champignons forestiers, souvent crémeuse et parfumée à l’aneth. Le kasviskeitto, une soupe de légumes-racines typique de l’hiver finlandais, est à la fois simple et nourrissante. Vous pourrez aussi découvrir des galettes de pommes de terre, appelées perunapihvit, servies avec une sauce aux airelles ou une compote salée de baies, qui ajoutent une touche acidulée très nordique.

Côté street food végétarienne, certains stands proposent des wraps à base de halloumi grillé, des sandwichs aux légumes marinés ou encore des smørrebrød nordiques végétariens, garnis de betteraves, radis, œufs, herbes fraîches et sauces au yaourt.

Enfin, n’oublions pas les accompagnements qui peuvent parfois constituer un petit festin à eux seuls : pommes de terre nouvelles au beurre et à l’aneth, champignons sautés, haricots blancs au four, ou encore des pains complets au seigle servis avec du fromage ou des tartinades à base de pois.

Voilà, j’espère vous avoir donné envie de découvrir la Finlande autrement, à travers ses saveurs ! Des baies arctiques aux ragoûts mijotés, en passant par les brioches à la cardamome, chaque bouchée raconte un peu de l’histoire du pays.

Et vous, êtes-vous tentés par un voyage culinaire en Finlande ?

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