Voyage gourmand : que manger autour du Vatican ?
Le plus petit État du monde n’est peut-être pas celui auquel on pense spontanément pour une expérience culinaire, et pourtant… Un voyage au Vatican peut aussi se savourer à table (du moins, autour du Vatican). Niché au cœur de Rome, ce minuscule territoire abrite non seulement des trésors artistiques et spirituels, mais aussi une gastronomie italienne (et surtout romaine) souvent empreinte de tradition, de sobriété et de produits nobles. Que ce soit dans les petits cafés attenants aux musées, ou les restaurants voisins de la place Saint-Pierre, les occasions de goûter à une cuisine simple, locale et savoureuse ne manquent pas. Suivez-moi pour une escapade gustative sur le thème du Vatican et de la cuisine italienne!
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Les entrées
En toute logique, la cuisine du Vatican s’inspire largement de la tradition culinaire romaine. En entrée, ne manquez pas les carciofi alla romana, de tendres artichauts braisés à l’huile d’olive, à l’ail et à la menthe. Un plat simple mais emblématique de la région du Latium, souvent proposé dans les trattorias situées aux abords du Vatican. Autre incontournable : les supplì, ces boulettes de riz farcies de mozzarella, panées et frites, qui offrent une belle entrée en matière. Croustillantes à l’extérieur, fondantes à l’intérieur, elles se mangent souvent sur le pouce, en guise d’antipasto.
Plats principaux
L’une des fiertés locales reste sans aucun doute les pâtes à la romaine, que l’on retrouve sur toutes les cartes des restaurants autour du Vatican. Les plus typiques sont : Cacio e pepe, un plat très simple à base de pecorino romano et de poivre noir. Amatriciana, avec une sauce tomate, du guanciale (joue de porc séchée) et du pecorino. Carbonara, la vraie, sans crème ! Juste des œufs, du pecorino, du guanciale et du poivre.
Pour ceux qui préfèrent un plat plus consistant, le saltimbocca alla romana, de fines tranches de veau garnies de jambon cru et de sauge, cuites dans le vin blanc, est un classique raffiné qui figure souvent au menu des bonnes adresses.
Côté desserts
En matière de douceurs, le Vatican ne fait pas exception à l’excellence italienne. L’une des plus belles surprises à proximité du Vatican, ce sont les pasticcini que l’on trouve dans les pâtisseries fréquentées par les habitués : de petites bouchées sucrées aux crèmes, fruits ou amandes. Idéal pour accompagner un café. Vous trouverez également, dans les rues adjacentes, d’excellentes gelaterie artisanales. Commandez une glace à la noisette ou au café : la qualité du lait et des ingrédients y est souvent remarquable. Enfin, pour une pause gourmande typiquement romaine, essayez les maritozzi : de brioches moelleuses fourrées de crème chantilly. On les mange volontiers au petit matin, mais rien n’empêche de s’en offrir un en après-midi !
Pour le goûter
Le quartier du Vatican regorge de petites adresses servant du café accompagné de douceurs. Vous pourrez commander un espresso serré, parfois même un ristretto, accompagné de cantuccini, ces biscuits croquants aux amandes, ou d’un morceau de crostata, une tarte rustique à la confiture.
Au petit déjeuner
Le petit déjeuner au Vatican (et à Rome en général) est souvent simple, à l’italienne. Il se prend dans un bar, debout au comptoir : un cappuccino fumant accompagné d’un cornetto, la version locale du croissant, souvent fourré à la crème pâtissière, au chocolat ou à la confiture. Une option discrète mais exquise pour bien commencer une journée de visites.
La streetfood
Même autour d’un État aussi solennel, la streetfood a sa place. En tête, les fameuses pizza al taglio : des parts de pizza vendues au poids, croustillantes dessous et généreusement garnies (mozzarella di bufala, légumes grillés, mortadelle…). C’est la solution parfaite pour une pause rapide entre deux visites culturelles. Vous trouverez aussi des trapizzini, un hybride entre sandwich et pizza : une pâte à pizza garnie de recettes traditionnelles romaines comme la coda alla vaccinara (ragoût de queue de bœuf). Un vrai délice, moderne mais ancré dans la tradition !
Pour les végétariens
Bonne nouvelle : de nombreuses spécialités locales sont naturellement végétariennes. Les gnocchi alla romana, à base de semoule, de lait et de parmesan, gratinés au four, sont riches et savoureux. Les soupes sont également une bonne option, comme la minestra di farro (soupe d’épeautre et de légumes), ou la zuppa di ceci (aux pois chiches), souvent relevées d’huile d’olive vierge extra. En saison, les puntarelle, une salade de chicorée croquante servie avec une sauce aux anchois, sont un incontournable. Si vous êtes végétalien, veillez à demander la sauce sans poisson : certaines trattorias le proposent sans problème. En accompagnement, les fiori di zucca fritti (fleurs de courgette frites) sont une gourmandise délicate et populaire.
Côté boissons
Les boissons au Vatican, comme à Rome, suivent les usages italiens. Le café est omniprésent, souvent excellent et abordable. L’espresso est la norme, mais vous pouvez aussi commander un macchiato (espresso “taché” de lait) ou un caffè lungo si vous le préférez moins fort. Les amateurs de boissons rafraîchissantes pourront goûter à la cedrata, une boisson pétillante au cédrat, ou au chinotto, un soda amer traditionnel italien.
Les alcools
Les vins du Latium sont mis à l’honneur dans les restaurants autour du Vatican : goûtez un Frascati blanc sec ou un Cesanese rouge. Pour une touche plus locale, vous pourrez savourer un limoncello ou un amaro, une liqueur digestive à base d’herbes amères, servie très fraîche après le repas.
Si vous pensiez que le Vatican se limitait à ses musées et à sa basilique, vous voilà prévenu : il se savoure aussi à table. De la simplicité des plats romains aux douceurs des cafés voisins, ce territoire minuscule est une porte d’entrée sur une cuisine italienne authentique et généreuse. Et vous, avez-vous déjà goûté à une spécialité romaine autour du Vatican ? Laquelle vous a le plus marqué ?
